La Polynésie Française est composée de 118 îles, dont une soixantaine sont habitées. Le territoire maritime a une superficie aussi grande que l’Europe, soit environ 5 millions de km².
Avec autant d’îles, d’océans et de lagons, autant dire que l’exploration sous-marine est infinie !
Une grande majorité des îles possèdent une ceinture corallienne. C’est à dire qu’une barrière de corail s’est formée au fil des évolutions géologiques en créant des lagons.
Les coraux aux abords des récifs qui séparent l’océan des lagons abritent une faune aquatique riche et variée.
Cet animal essentiel à l’écosystème de la planète est extrêmement sensible aux températures de l’eau, ainsi qu’à l’activité humaine.
Si il n’y avait qu’une chose à retenir : on ne touche et ne ramasse rien qui provient de la mer. Prendre soin des océans, c’est prendre soin de la planète.
Qu'est ce que le snorkeling ?
Le snorkeling est une balade aquatique en palmes, masque et tuba, parfois appelé PMT, ou encore rando aquatique. Certains appellent ça de la plongée, mais en réalité, on reste en surface.
Le snorkeling se pratique dans des zones abritées des navigations motorisées. Il n’est pas nécessaire de savoir nager, mais c’est un plus de se sentir à l’aise dans l’eau, surtout si il y a un peu de courant.
D’où l’intérêt d’avoir ses palmes, celà permet de se déplacer sans trop d’effort.
Le snorkeling est adapté aux eaux peu profondes ou très claires afin d’admirer les coraux, les poissons et toute la vie qu’il peut y avoir sous l’eau.
Différence entre snorkeling et plongée ?
Le snorkeling se pratique de manière libre, sans aucune formation et on peut le faire seul. C’est la simple action de nager, mais avec la vue sous l’eau.
La plongée se pratique de manière très encadrée. Dans un centre ou club avec des moniteurs diplômés. Pour les non-initiés, il est possible de faire un baptême de plongée lors de votre prochain voyage (jusqu’à 6 m). Si cela vous plait, il est possible de vous former au niveau 1 par exemple, qui vous permettra de plonger jusqu’à 20 m.
Je reviendrai sur le sujet de la plongée plus en détail dans un prochain article.
Certains sites de plongée sont tout à fait accessibles et visibles en snorkeling qu’ils soient en lagon, en océan ou dans certaines passes (lien entre le lagon et l’océan) selon le courant.
Le snorkeling se pratique-t-il uniquement à l'intérieur des lagons ?
Absolument pas ! De très beaux sites à l’extérieur des récifs sont parfaitement visibles en snorkeling. A vous le grand bleu et son immensité. Cette idée peut paraitre effrayante en premier abord, mais la visibilité sous l’eau en Polynésie peut attendre les 50 ou 60 m, ce qui permet de bien appréhender l’espace dans lequel nous sommes.
De nombreuses « patates » comme on les appelle, se développent dans les eaux plus calmes des lagons. Attirant ainsi de nombreux poissons de lagon,aux tailles et aux couleurs multiples.
A vous les spots de snorkeling en Polynésie Française !
Je vous propose de partager quelques uns de endroits à Tahiti et dans les îles où vous pourrez vous adonner à cette pratique et en prendre plein les yeux. C’est parti pour un tour d’horizon des îles de l’archipel de la Société et quelques îles de l’archipel des Tuamotu.
En fonction de votre programme de voyage et des îles prévues, vous pourrez noter ces « bonnes adresses ».
TAHITI
- Le site de l’Aquarium, situé à l’Ouest, proche de l’aéroport et de l’hôtel Intercontinental. Il est plus prudent de s’y rendre en bateau à moteur, voire en kayak pour les bon pagayeurs (et faire attention en traversant le chenal dans lequel circulent de nombreux bateaux).
- La plage du PK 18 (ou plage de Vaiava), situé au point kilométrique 18 (d’où son nom d’usage), à l’ouest de l’île. Son lagon offre un bel aperçu de la faune.
- La presqu’île de Tahiti, plusieurs endroits que vous aurez plaisir à découvrir si vous optez pour une journée à la découverte de la partie non accessible en voiture de l’île. Plusieurs prestataires proposent ce type d’excursions avec plusieurs arrêts snorkeling.
HUAHINE
- Jardin de corail sur la plage de l’ancien hôtel Sofitel. Facile d’accès.
- Autour du motu Vaiorea à l’occasion d’une excursion lagonaire.
BORA BORA
- Le jardin de corail situé proche du motu de l’ancien Sofitel au sud de l’île. Vous y apercevrez le « I Love Bora Bora » écrit avec des morceaux de coraux sur le sable au fond.
- A la sortie de l’unique passe de Bora Bora, sur la gauche, à vous le grand bleu d’une magnifique clarté, dans lequel plusieurs requins évoluent : pointe noire et requins citrons.
- Spots des raies manta dans le nord de l’île, à faire tôt le matin avec un prestataire qualifié.
- Plusieurs « bancs de sable » avec raies pastenague et requins pointe noire dans le lagon au sud de l’île.
- Plusieurs jardins de coraux au nord Ouest entre deux motus.
RANGIROA
- Le site, dit de l’Aquarium, autours de la langue de sable face à la passe de Tiputa, dans le lagon.
- L’île aux récifs dans le sud de l’atoll, de très nombreux bénitiers recouvrent des « patates » de corail.
- Le lagon bleu, un lagon dans le lagon où vivent de nombreux requins pointe noire et bien d’autres animaux marins.
FAKARAVA
- Les abords de la passe nord si le courant le permet. Eaux très claires et poissonneuses de cet atoll classé biosphère de l’Unesco.
- La passe sud, cet endroit mythique où de nombreux requins gris se regroupent, notamment au moment de la pleine lune de Mai et Novembre alors que les mérous se regroupent par milliers pour pondre leurs œufs. Selon le courant, la passe se pratique bien en snorkeling.
MOOREA
- La plage de Temae dont le lagon s’étend jusqu’à l’hôtel Sofitel. Une zone assez grande pour s’occuper durant des heures à admirer ce qui se passe sous l’eau.
- Jardin de corail du motu Ahi, anciennement lagonarium. Plusieurs prestataires proposent de vous y emmener.
- Dans le lagon sous les bungalows pilotis de l’hôtel Hilton. Vous y trouverez une nurserie de coraux. Des biologistes viennent replanter du corail, et le résultat est plutôt super !
- Depuis la plage de l’hôtel des Tipaniers et la résidence Sunset Beach et jusqu’au banc de sable avec les requins pointe noire et les raies. Possibilité d’y aller en PMT (Palmes, Masque et Tuba) à condition qu’il n’y ait pas trop de courant. Attention à la traversée du chenal. Entre la plage et le chenal, une fois que l’eau est un peu plus profonde, vous pourrez admirer un fond rempli de coraux et de ses habitants.
- Le jardin de corail Tiahura, situé le long du motu au même nom. Possibilité de vous y rendre en louant un kayak sur la plage de l’hôtel Tipanier.
TAHA’A
- Un des spots les plus connus de Polynésie se situe à Taha’a, et plus précisément, au jardin de corail du motu Tau Tau, à quelques mètres de l’hôtel Taha’a Island Resort. Si vous logez à Raiatea ou Taha’a et que vous prévoyez une excursion lagon à Taha’a, votre prestataire vous emmènera ici. Chaussez vos chaussures d’eau, masque et tuba, remontez quelques mètres le long du motu à pieds, puis laissez-vous porter par le courant qui vous ramène côté lagon. A refaire plusieurs fois.
MAUPITI
- Proche de la passe, le matin, admirer les raies mantas qui viennent se faire « nettoyer » dans moins de 10 m d’eau.
- Au nord de la passe et du motu Tiapaa, plusieurs endroits sont possibles au milieu des coraux pour admirer la vie dans quelques centimètres d’eau.
TIKEHAU
- Le site de l’ancienne ferme perlière est à visiter en palmes masque et tuba le matin lorsque les raies manta viennent à cet endroit se faire déparasiter. Un ballet magnifique à observer.
MANIHI
- La seule passe de l’atoll est très poissonneuse, ses abords également.
- Plusieurs « patates » de corail sont disséminés dans le lagon à faible profondeur. A vous les coraux si fins que l’on croirait voir de la dentelle.
Vous voilà avec un planning snorkeling bien rempli !
En fonction de votre voyage, des îles prévues sur votre itinéraire et des excursions programmées, n’oubliez pas vos palmes, masque et tuba pour profiter à chaque instant des merveilles des lagons et bordures d’océan en Polynésie Française !
Je vous souhaite de beaux voyages et de magnifiques snorkeling à Tahiti et ses îles.
Dans un prochain article, on gardera le thème de la plongée, mais en bouteille cette fois-ci !
A bientôt sur le blog !